En bref
Nichée sous terre, à une heure de Bogotá, la cathédrale de sel de Zipaquirá est l’un des sites les plus fascinants de Colombie. Creusée dans une ancienne mine de sel, elle impressionne par son architecture monumentale et son atmosphère mystique. Entre jeux de lumière et sculptures taillées dans la roche salée, la visite plonge les voyageurs dans un univers souterrain unique mêlant histoire, spiritualité et ingénierie.
Véritable fierté nationale, ce lieu attire chaque année des milliers de visiteurs venus admirer ses galeries et son impressionnante nef souterraine. Mais au-delà de son originalité, que vaut réellement l’expérience ? Que faut-il savoir avant de s’y rendre ? Dans cet article, découvre tout ce qu’il y a à voir, les conseils pour éviter la foule et notre avis sur ce site touristique incontournable (ou pas) de Colombie.
Cathédrale de sel
- Département : Cundinamarca (Andes)
- Localité : Zipaquirá
- Création : 1801 (mine de sel),
- Profondeur : 180 m
- Altitude : 2 652 m
- Accès direct depuis Bogotá
Notre avis : mi-figue mi-raisin
Caro et moi avons des avis très différents sur la cathédrale de sel. Elle a aimé cette attraction pour son originalité et parce que c’est une sortie idéale en solo, en couple ou en famille depuis Bogotá. De mon côté, je n’ai pas vraiment apprécié. Ce site touristique incontournable de la région est clairement exploité pour attirer un maximum de visiteurs et les inciter à consommer. Il y a beaucoup de monde, et c’est une véritable marée humaine les week-ends et jours fériés, ce qui, selon moi, gâche l’expérience. Quant au prix, il est tout simplement excessif pour ce que c’est. Nous y reviendrons plus en détail dans cet article.
Fréquentation touristique de la cathédrale de sel de Zipaquirá
La cathédrale de sel de Zipaquirá est l’un des sites touristiques les plus populaires de Colombie, attirant chaque année des centaines de milliers de visiteurs. La fréquentation y est particulièrement élevée les week-ends, les jours fériés et pendant les vacances scolaires, lorsque de nombreux touristes locaux et étrangers s’y rendent. En semaine, l’affluence est plus modérée, surtout le matin, offrant une expérience plus immersive et agréable. Durant la saison sèche (décembre-mars, juillet-août), le nombre de visiteurs augmente considérablement. Aux heures de pointe, notamment en après-midi, il peut y avoir une véritable marée humaine, rendant la visite moins paisible. Pour éviter la foule, il est conseillé de s’y rendre en semaine et à l’ouverture.
Climat à Zipaquirá
Le climat de Zipaquirá est tempéré, avec des températures similaires à Bogotá entre 18°C et 22°C le jour, grâce à son altitude de 2 600 mètres. Les mois de saison sèche (décembre à mars, juillet à août) offrent des journées ensoleillées et fraîches, idéales pour explorer la ville et ses environs. En revanche, la saison des pluies (avril à juin et septembre à novembre) apporte des précipitations fréquentes.
Mieux connaître la cathédrale de sel de Zipaquirá
La cathédrale de sel de Zipaquirá, un chef-d’œuvre souterrain, combine histoire, culture et spiritualité. Construite dans une ancienne mine de sel, elle témoigne de l’ingéniosité humaine et de l’importance du sel pour les Muisca, avant de devenir un site religieux et une attraction touristique incontournable en Colombie.
La mine de sel de Zipaquirá : des origines anciennes
L’histoire de la mine de sel de Zipaquirá remonte à l’époque précolombienne, lorsque la région était habitée par les Muisca, une des civilisations les plus avancées d’Amérique du Sud. Pour les Muisca, le sel était une ressource précieuse, essentielle à leur économie et à leur commerce. Bien qu’ils ne pratiquaient pas l’exploitation minière telle que nous la connaissons aujourd’hui, ils extrayaient le sel des eaux superficielles et des sources salées. La zone autour de Zipaquirá, en raison de sa richesse en sel, était ainsi un centre névralgique de leur activité commerciale. Le sel, utilisé notamment pour conserver les aliments et comme monnaie d’échange, contribuait à la prospérité de leur capitale économique, située à proximité de l’actuelle Zipaquirá.
Ce n’est qu’après l’arrivée des conquistadors espagnols au XVIe siècle que l’exploitation minière du sel s’intensifie. Les Espagnols, dotés de techniques plus avancées, commencèrent à enlever la couche de terre végétale pour pénétrer plus profondément dans la montagne et extraire le sel de manière plus systématique. Cette transition marqua un tournant dans l’histoire de la région, qui allait par la suite devenir un lieu de grande importance industrielle et spirituelle. La région de Zipaquirá, située à 48 kilomètres au nord de Bogotá, est identifiée comme un site stratégique pour l’exploitation du sel, une ressource précieuse à l’époque pour la conservation des aliments.
L’exploitation industrielle de la mine de sel proprement dite commence en 1801, lorsque la Compañía de Minas de Sal prend le contrôle de la production. Cette période marque un tournant pour la mine, qui devient une source majeure de revenu pour la région et un acteur clé dans l’économie colombienne. Le travail dans la mine est épuisant et dangereux, et la majorité des ouvriers sont des mineurs locaux, souvent issus des classes populaires. Pendant plus de 150 ans, la mine de Zipaquirá continue d’être exploitée, devenant l’une des plus importantes du pays.
C’est dans ce cadre industriel que l’idée d’une chapelle souterraine fait son apparition, offrant aux mineurs un espace spirituel et sacré dans cet environnement souterrain.
La cathédrale de sel de Zipaquirá : une oeuvre architecturale unique
L’origine de la cathédrale de sel de Zipaquirá en tant que site religieux remonte aux années 1930, lorsque les mineurs, travaillant dans les galeries souterraines de la mine, décident de construire une chapelle improvisée pour pouvoir prier. En 1932, ils érigent une première chapelle de sel à environ 60 mètres sous terre, dans l’un des tunnels de la mine. Cette chapelle simple mais significative devient rapidement un lieu de culte important pour les travailleurs et les habitants de la région. Cependant, la chapelle est insuffisante et trop petite pour accueillir tous les croyants qui cherchent à se recueillir.
Au fil des années, le besoin d’un lieu de culte plus vaste et plus sécurisé se fait de plus en plus pressant. C’est en 1992 que l’ancienne chapelle est fermée en raison des risques de sécurité et de sa vétusté. L’idée de construire une nouvelle cathédrale souterraine prend forme.
En 1990, le projet de la nouvelle cathédrale de sel de Zipaquirá est lancé. L’architecte Roswell Garavito Pearl est chargé de concevoir le projet. L’objectif est de créer une cathédrale moderne qui non seulement servirait de lieu de culte, mais deviendrait aussi un site touristique majeur. Le chantier commence en 1991, et pour ce faire, 250 000 tonnes de sel sont extraites de la mine pour aménager l’espace souterrain et offrir un cadre sécurisé. La cathédrale est conçue pour accueillir jusqu’à 10 000 personnes.
La nouvelle cathédrale est inaugurée en 1995. Elle est construite sur plusieurs niveaux souterrains. L’élément central de la cathédrale est un immense chemin de croix composé de 14 stations sculptées dans le sel, représentant les différentes étapes de la Passion du Christ. La nef centrale est dominée par une croix monumentale taillée dans la roche salée, mesurant 120 mètres de long et 22 mètres de haut, ce qui en fait la plus grande croix sculptée dans du sel au monde. De plus, une coupole de 11 mètres de haut symbolise l’union entre le ciel et la terre, renforçant le caractère spirituel du lieu.
L’exploitation touristique : un lieu de culte et de découverte
Depuis son inauguration en 1995, la cathédrale de sel de Zipaquirá est devenue un véritable pôle d’attraction touristique. Ce monument souterrain unique combine art, architecture et spiritualité, ce qui attire non seulement les pèlerins, mais aussi les touristes du monde entier. La cathédrale offre une expérience immersive, avec des jeux de lumière qui transforment l’intérieur en un lieu mystique et impressionnant.
Dès son ouverture, la cathédrale connaît un succès fulgurant, attirant chaque année plus de 300 000 visiteurs venus découvrir ce chef-d’œuvre souterrain. En plus de sa vocation religieuse, le site devient un important moteur économique pour la région, stimulant le tourisme et la création d’emplois locaux.
Le site continue de se développer et de se moderniser au fil des années pour répondre à l’afflux de visiteurs. En 2010, des travaux d’amélioration sont entrepris pour renforcer la sécurité, améliorer l’éclairage et agrandir les espaces d’accueil. La cathédrale est également dotée de nouveaux équipements pour offrir une expérience plus confortable aux visiteurs. L’ajout de visites guidées interactives et de mises en scène lumineuses permet de plonger les visiteurs dans une atmosphère encore plus fascinante.
L’importance spirituelle de la cathédrale ne faiblit pas. Chaque année, elle continue de servir de lieu de pèlerinage pour les Colombiens, accueillant des messes, des prières et des événements religieux, notamment pendant les fêtes chrétiennes majeures. Elle reste l’un des sites les plus visités du pays, et en 2007, elle est même inscrite parmi les sept merveilles de la Colombie, soulignant son impact culturel et historique.
La cathédrale de sel de Zipaquirá est désormais un lieu de fusion entre histoire, art, spiritualité et tourisme, symbole de la résilience de la communauté locale et de la transformation d’un site industriel en un lieu de culte et de culture. Sa renommée continue de croître, attirant chaque année des visiteurs de tous horizons, fascinés par cette œuvre d’art imposante et ce lieu chargé de sens.
Visiter la cathédrale de sel de Zipaquirá
Notre expérience et avis : faut-il visiter la Cathédrale de sel de Zipaquirá ?
Visiter la cathédrale de sel de Zipaquirá a été pour nous une expérience à la fois fascinante et contrastée. Dès notre arrivée, nous avons été impressionnés par l’ampleur du site et l’originalité du concept. Une cathédrale souterraine, creusée au cœur d’une ancienne mine de sel, voilà qui sort de l’ordinaire ! L’atmosphère qui s’en dégage est unique : les jeux de lumières subliment les croix sculptées dans la roche, tandis que les vastes galeries s’étendant sur plusieurs centaines de mètres et les carrefours labyrinthiques ajoutent une touche de mystère. Le parcours du chemin de croix, jalonné de stations taillées dans le sel, nous a particulièrement marqués par son symbolisme et son ambiance presque irréelle. Quant à la nef centrale, elle est dominée par une croix de 16 mètres, présentée comme la plus grande du monde—même si nous avons quelques doutes sur cette affirmation. Des bancs sont également disposés pour permettre aux visiteurs de méditer et profiter du lieu.
Un autre aspect qui nous a agréablement surpris est la diversité des activités proposées sur place. Au-delà de la visite de la cathédrale en elle-même. Les 17 attractions de la Catedral de Sal (selon formule payée) comprennent des activités comme la Ruta del Minero, une expérience interactive sur l’extraction du sel, et l’Espejo de Agua, un bassin souterrain. Il y a aussi des sentiers écologiques, des jeux pour enfants, et des expositions comme le Musée Monumental, le Musée Toutankhamon, Musée de la saumure et des parcours en vélo, tels que la BiciExperiencia. Le Viacrucis et diverses zones d’observation complètent l’expérience.
Ces options font de la cathédrale une sortie idéale pour les familles : les enfants, qui pourraient vite se lasser du côté spirituel et historique, peuvent ainsi s’amuser avec des expériences plus interactives. Il est aussi possible de parcourir les tunnels accompagnés d’un guide ou d’un audioguide, pour en apprendre davantage sur l’histoire et les secrets de ce lieu hors du commun.
Cependant, malgré l’originalité du site, certains points nous ont laissés sceptiques. D’abord, la foule. Nous savions que la cathédrale était une attraction très prisée, mais nous ne nous attendions pas à un tel afflux de visiteurs. Les groupes se succèdent, les discussions résonnent, et l’ambiance de recueillement que l’on pourrait espérer d’un lieu de culte est largement atténuée par l’agitation ambiante. Pour ceux qui recherchent un moment de calme et de contemplation, mieux vaut privilégier une visite en semaine et éviter les jours fériés.
Ensuite, le prix d’entrée nous a semblé excessif au regard de ce qui est proposé. Certes, le site est impressionnant, mais payer un tarif aussi élevé pour visiter un lieu religieux nous a interpellés—d’autant plus que la formule la plus chère équivaut au prix de deux entrées dans un parc national ! Et encore, lorsque nous y étions en 2019, les prix étaient plus bas. Ce qui nous a le plus surpris, c’est l’exploitation commerciale du site : des boutiques sont installées DANS les galeries souterraines, y compris un magasin d’émeraudes. La cathédrale étant avant tout un lieu de culte, nous aurions apprécié qu’une partie soit accessible gratuitement aux fidèles souhaitant simplement venir prier. Cette approche contraste avec d’autres grandes cathédrales du monde, où l’entrée reste libre pour les croyants et devient payante uniquement pour les visites touristiques.
Malgré ces quelques inconvénients, la cathédrale de sel reste un site intéressant pour quiconque visite Bogotá—à condition de bien savoir à quoi s’attendre avant d’y aller, sous peine d’être déçu. Elle offre un mélange captivant d’histoire, de spiritualité et d’architecture souterraine. C’est une sortie originale qui ravira toute la famille, d’autant que Zipaquirá est une charmante petite ville où il fait bon flâner après la visite. Son centre historique, avec ses places animées et ses bâtiments coloniaux colorés, mérite qu’on s’y attarde. Prendre un café sur la Plaza de los Comuneros ou se promener dans les ruelles pittoresques est une excellente façon de conclure l’excursion sur une note agréable.
Nos conseils :
✅ Privilégier une visite en semaine pour éviter la foule du weekend.
✅ Bien se renseigner sur les différentes formules afin de choisir celle qui convient le mieux.
✅ Prendre le temps d’explorer Zipaquirá pour une expérience plus complète et authentique.
Prix & Horaires de la cathédrale de sel de Zipaquirá
Horaires
Ouvert tous les jours de 9h00 à 17h40.
Tarifs
Pour visiter la cathédrale de sel de Zipaquirá, 3 formules sont proposées, chacune offrant des expériences et activités variées. Le prix d’entrée dépend du type de billet choisi, ainsi que de l’âge et de la nationalité des visiteurs.
Moyen de paiement : Espèces et cartes bancaires
| Formule BASIC | Formule STANDARD | Formule PREMIUM | |
|---|---|---|---|
| Nationaux – Adulte | 70 000 COP | 82 500 COP | 108 000 COP |
| Nationaux – Enfant & personne âgée | 57 000 COP | 70 000 COP | |
| Étrangers – Adulte | 118 000 COP | 126 000 COP | 150 000 COP |
| Étrangers – Enfant & personne âgée | 104 000 COP | 114 000 COP |
Consulte le site officiel pour voir ce que comprend chaque formule.
Réservation
Il n’est pas indispensable de réserver ses billets à l’avance, mais en cas de visite le week-end ou un jour férié, cela peut être judicieux pour éviter de longues files d’attente.
Les billets peuvent être achetés en ligne sur le site officiel.
Comment se rendre à la cathédrale de sel de Zipaquirá ?
Se rendre à la cathédrale de sel de Zipaquirá depuis Bogotá est relativement simple et plusieurs options s’offrent à toi.
En bus (Terminal del Norte)
| Compagnie de bus | Alianza |
| Départ | Terminal del Norte |
| Arrivée | Près du Parque La Esperanza |
| Horaires départ | Toutes les 20 minutes en moyenne de 05h30 à 23h00 |
| Durée | 1h30 |
| Prix (aller simple) | 6 000 COP / personne |
En bus (Portal del Norte)
Pour accéder au Portal del Norte, il faut d’abord payer pour utiliser le réseau Transmilenio, où la station est intégrée. Il te faudra donc payer pour le Transmilenio, puis prendre un bus en direction de Zipaquirá.
| Départ | Portal del Norte |
| Arrivée | Près du Parque La Esperanza |
| Horaires départ | Toutes les 20 minutes en moyenne de 05h30 à 23h00 |
| Durée | 1h30 |
| Prix (aller simple) | 5 000 COP / personne |
En train
Qui a dit qu’il n(y avait pas de trains en Colombie ?! Il existe une ligne entre Bogotá et Zipaquirá, utilisée ponctuellement qui te permettra de voyager autrement en Colombie. : le train touristique de la Sabana (site officiel). Une vraie attraction pour les colombiens, qui ne connaissent pas train.
| Départ | Centre commercial Gran Estación – Carrera 66 et Calle 26 |
| Arrivée | Gare ferroviaire de Zipaquirá – Carrera 12 et Calle 4 |
| Horaires départ | Samedi, dimanche et jours fériés uniquement. Départ de Bogotá à 08h45 |
| Durée | 2h |
| Prix (aller simple) | 86 000 COP / personne |
Le train du retour part de Zipaquirá à 15h15 pour arriver à la station de Bogotá à 17h45.
Que tu prennes le bus ou le train, il te faudra ensuite marcher environ 20 minutes et parcourir 1,8 km pour arriver à l’entrée de la Cathédrale de Sel, ou bien prendre un taxi.
Où dormir pour visiter la cathédrale de sel de Zipaquirá ?
Bogotá est clairement l’option la plus pratique, étant donné qu’en tant que capitale, elle est souvent le point d’arrivée des voyageurs, que ce soit en avion ou en bus. La ville offre une large gamme d’hébergements, adaptés à tous les budgets et préférences. De plus, elle propose une grande variété d’activités et de visites, ce qui en fait une base idéale pour explorer les environs, dont la cathédrale de sel.
Zipaquirá est relativement proche, et est facilement accessible en transport en commun ou en voiture de location, ce qui rend, à notre avis, inutile de passer la nuit dans cette petite ville.
EN SAVOIR PLUS
Quartier de La Candelaria
$ – Budget économe
Hostal
Granada Hostel
(La Candelaria)
Les petits déjeuners y sont délicieux, le personnel et le gérant accueillants, la literie très confortable, les lieux d’une propreté irréprochable, la décoration soigneusement pensée et l’ambiance générale très agréable.
$ – Budget économe
Hostal
Spotty Bogotá Centro
(La Candelaria)
Cette auberge chic est nichée en plein cœur de Bogotá et offre un rooftop mémorable ! Sa grande piscine et ses jacuzzis chauffés sont un vrai régal ! Le petit-déjeuner est succulent, et les dortoirs sont très confortables !
$$ – Budget moyen
Hôtel
Hotel Quinta Bolivar
(La Candelaria)
Idéalement situé pour explorer le quartier, cet établissement offre des chambres fonctionnelles et des lits très confortables. Le petit-déjeuner est délicieux et le propriétaire est très sympathique. Recommandé à 100%.
$$ – Budget moyen
Hôtel
Hotel Casa de la Vega
(La Candelaria)
Situé dans un bel emplacement, cet établissement bénéficie d’un personnel aimable et serviable. Le petit-déjeuner est de qualité. L’architecture de style colonial confère à l’endroit un charme particulier, accentué par ses patios.
$$$ – Budget élevé
Hôtel
The Orchids
(La Candelaria)
Cet hôtel offre une atmosphère paisible et intimiste, avec seulement quelques chambres. Décoré avec soin et raffinement, tandis que le personnel est charmant et les petits déjeuners délicieux.
$$$ – Budget élevé
Hôtel
Hotel bh Bicentenario
(La Candelaria)
Cet établissement bénéficie d’un emplacement idéal, au pied du Monserrate et à proximité immédiate du musée de l’or. Les lits sont très confortables et les chambres offrent une vue dégagée et agréable.
Quartier de Chapinero
$ – Budget économe
Hostal
Urbana Hostel
(Chapinero)
Le personnel se montre très disponible et offre un accueil exceptionnel. L’emplacement dans la Zona T est idéal. De plus, le rapport qualité-prix est excellent. Nous recommandons vivement cet hôtel !
$ – Budget économe
Hostal
Hostal Macondo
(Chapinero)
L’emplacement est excellent, situé dans un quartier très agréable regorgeant de cafés, restaurants et bars. Les dortoirs sont impeccables, offrant des lits confortables et un espace suffisant.
$$ – Budget moyen
Hôtel
Hotel B3 Virrey
(Chapinero)
Situé dans un quartier animé et sécurisé, l’établissement offre des chambres paisibles et un personnel attentionné. Le service de petit déjeuner buffet est simple et efficace. Personnel serviable et aimable.
$$ – Budget moyen
Hôtel
Hotel Espacio 94
(Chapinero)
Les chambres sont spacieuses et bien entretenues, dans un emplacement idéal à proximité de nombreux restaurants et bars, notamment le parc 93. L’établissement est géré par des personnes très sympathiques.
$$$ – Budget élevé
Hôtel
EK Hotel
(Chapinero)
L’emplacement central, entouré d’une multitude de restaurants, associé à la gentillesse du personnel, ainsi qu’à la qualité exceptionnelle du petit déjeuner, font de cet endroit un choix parfait dans le quartier.
$$$ – Budget élevé
Hôtel
GHL Hotel Bioxury
(Chapinero)
L’hôtel offre une vue imprenable sur la ville et est niché dans un quartier animé, regorgeant de restaurants et de magasins. Le personnel est chaleureux, les chambres confortables et le petit déjeuner généreux.
Quartier de Usaquén
$ – Budget économe
Hostal
Usaquen Station Hostel
(Usaquén)
Cette auberge et son personnel sont tout simplement remarquables. Leur gentillesse, leur serviabilité et leur générosité sont extraordinaires. De plus, l’auberge est située dans un quartier très sûr.
$ – Budget économe
Hostal
Hostal CasAlé Usaquén
(Usaquén)
L’établissement est d’une propreté impeccable et offre un service clientèle remarquable. Le quartier offre des commodités telles qu’une pharmacie, des restaurants, un distributeur automatique, un marché.
$$ – Budget moyen
Hôtel
Zana Hotel Boutique
(Usaquén)
L’emplacement est tout simplement idéal ! Le quartier est sûr et parfait pour se promener, avec une multitude de commodités. La literie est confortable et la chambre était propre. L’accueil a été incroyable.
$$ – Budget moyen
Hôtel
Hotel Primitivo
(Usaquén)
Le personnel se montre très attentif et apporte un soutien exceptionnel. Les chambres sont bien entretenues et assez calmes la nuit. Le petit déjeuner est suffisant et avec 3 choix, il est délicieux et en bonne quantité !
$$$ – Budget élevé
Hôtel
NH Collection Bogota Hacienda Royal
(Usaquén)
La vue depuis la chambre est magnifique, et la terrasse ajoute du charme. L’emplacement est parfait, avec le centre commercial adjacent. Le personnel est agréable.
$$$ – Budget élevé
Hôtel
W Bogota
(Usaquén)
L’accueil chaleureux, la chambre confortable, les délicieux petits déjeuners et les restaurants proposant une cuisine absolument fabuleuse contribuent à faire un séjour de rêve dans un quartier vraiment agréable !
Remarques pour visiter la cathédrale de sel de Zipaquirá
Tunnels aménagées
Les tunnels ne sont pas de simples voies souterraines, mais ont été spécialement aménagés pour accueillir un large public. Ils sont spacieux, propres, et dépourvus de terre, d’eau ou d’autres éléments indésirables.
Effort physique
C’est un site touristique ouvert à tous : les tunnels sont plats et assez courts, ce qui rend la visite accessible à tous, des jeunes enfants aux personnes âgées, sans exigence de condition physique particulière.
Vêtements adaptés
La température dans les souterrains est d’environ 14°C, et à ton retour à la lumière du jour, tu pourrais aussi bien être accueilli par la pluie que par le soleil. Pense donc à prendre un sweat ou pull et un vêtement imperméable, comme un poncho ou un K-Way.
Crème solaire + Lunettes de soleil
Habille-toi en couches pour t’adapter facilement aux variations du climat, qui peuvent changer rapidement au fil de la journée. Selon la température, tu pourras ajouter ou retirer des vêtements pour rester confortable, car il peut faire aussi bien chaud que froid.
