Deserto di Tatacoa: una guida pratica per visitare questo luogo straordinario

Benvenuti nell “affascinante deserto di Tatacoa, pronto per essere esplorato! Questa guida pratica è il compagno ideale per immergersi nel cuore di questo luogo sorprendente. Con i suoi canyon ocra e grigi, le formazioni geologiche uniche e i cieli stellati mozzafiato, il Tatacoa offre un” esperienza straordinaria. Scoprite i segreti di questo deserto colombiano, insieme a consigli essenziali su come sfruttare al meglio il vostro soggiorno, sia che vogliate osservare la flora e la fauna, avventurarvi lungo i suoi sentieri tortuosi o contemplare la Via Lattea di notte.

Che siate appassionati di astronomia, amanti della natura o semplicemente esploratori in cerca di un cambiamento di scenario, preparatevi a vivere un’avventura eccezionale in questo spettacolare deserto, dove ogni granello di sabbia racconta una storia.

Legenda: Blu: trasporti – Giallo: attività e visite – Verde: alloggio – Arancione: ristoranti

Testimone di una notevole evoluzione geologica, questo deserto un tempo lussureggiante vanta oggi canyon, cactus e suggestive tonalità ocra. Immergetevi in questo luogo unico, un mix di storia, geologia e natura arida e dalla bellezza mozzafiato (come il calore del luogo!).

Storia: tristezza e serpenti come ispirazione

La Tatacoa o Valle della Tristezza, come fu chiamata dal conquistador Jiménez de Quesada nel 1538 per i segni di degrado che aveva notato nel suo territorio, non è un deserto, ma una foresta tropicale secca. Con il tempo fu chiamato deserto e, in omaggio al serpente Jararaca, in spagnolo Tatacoa, fu battezzato “Desierto de la Tatacoa”. Il terreno è molto caratteristico, con dune rossastre e ocra nella regione di Cuzco e toni grigi nella regione di Los Hoyos.

Geografia: un deserto, davvero?

Studi recenti indicano che durante il Miocene, un periodo terminato circa cinque milioni di anni fa, quest’area era una foresta tropicale. Il suolo estremamente fertile sosteneva una varietà di fiori e alberi, prima di seccarsi gradualmente e assumere la forma del paesaggio desertico che vediamo oggi. La variazione climatica nella distribuzione delle precipitazioni e dell’umidità, accentuata dall’evoluzione della Cordigliera Orientale, emerge come una delle cause principali dello sconvolgimento dell’ecosistema. La formazione di una barriera montuosa ha alterato la distribuzione delle precipitazioni, portando a una riduzione dell’umidità del suolo.

Tatacoa, classificata come la seconda zona arida della Colombia dopo la penisola di Guajira, è uno dei paesaggi naturali più affascinanti del Paese. Con una superficie di 330 chilometri quadrati, offre una distesa di terra ocra e grigia punteggiata da cactus verdi. Il deserto di Tatacoa si distingue per le sue due tonalità caratteristiche:ocra nella zona di Cuzco e grigio nella regione di Los Hoyos.

Caratterizzata da una forte erosione, la regione è attraversata da canyon secchi che si formano temporaneamente durante i mesi “invernali”. Queste intriganti strutture si formano su superfici argillose, creando nel paesaggio gole labirintiche profonde fino a 20 metri.

Biodiversità: dai fossili agli esseri viventi

Come avrete intuito, non si tratta del sito più impressionante in termini di biodiversità. Il deserto di Tatacoa ospita alcune specie, tra cui serpenti a sonagli, aracnidi come ragni e scorpioni, aquile, lucertole e donnole. In un lontano passato, anche gli ocelot si aggiravano in queste terre aride.

Le piante caratteristiche includono i cactus, alcuni dei quali producono bacche rosse commestibili, e gli alberi di cotone, che aggiungono un tocco distintivo al paesaggio.

I reperti paleontologici, tra cui fossili di molluschi, tartarughe, roditori, armadilli e persino bradipi giganti risalenti a oltre 60.000 anni fa, suggeriscono che Tatacoa un tempo aveva una flora rigogliosa e diversificata per sostenere una tale varietà di fauna del Terziario e del Pleistocene. Un museo archeologico a Villavieja, ospitato nella cappella di Santa Barbara, espone molti di questi affascinanti fossili.

Il deserto di Tatacoa è un sito naturale sorprendente nel cuore delle Ande colombiane, che offre un’esperienza eccezionale agli avventurieri in cerca di originalità.

A differenza di un deserto convenzionale, Tatacoa sorprende con i suoi magnifici paesaggi rossi e grigi, frutto del suo passato geologico di foresta tropicale secca. Esplorando Tatacoa, i viaggiatori scoprono un ambiente surreale dove sentieri tortuosi si snodano in labirinti naturali.

La cruda bellezza del deserto si rivela anche di notte, offrendo un ambiente ideale per l’osservazione delle stelle. Grazie ai suoi cieli limpidi e privi di inquinamento luminoso, Tatacoa offre la possibilità di esplorare la galassia visitando uno degli osservatori astronomici disseminati nel deserto.

Anche se è possibile scoprire il deserto da soli, vi consigliamo vivamente di prendere una guida per diversi motivi:

1. Una guida può trasmettere la sua conoscenza del deserto, della sua storia, della fauna e della flora. Questo deserto ha molto di più di quello che si vede.
2. Una guida, a differenza vostra, conosce i sentieri principali, ma anche i percorsi nei labirinti. Così potrete esplorare il deserto in profondità.
3. Per motivi di sicurezza: se siete da soli, rischiate di perdervi (o di non voler esplorare i sentieri più complessi conosciuti dalle guide); e se vi sentite male a causa del caldo mentre siete da soli…
4. Sostenere l’economia locale e condividere il divertimento con i colombiani 😊

Tutte le seguenti attività possono essere svolte in una (lunga) giornata.

Non dimenticate di dare un’occhiata alla nostra mappa di Google in cima alla pagina per vedere tutti i punti di interesse.

Il deserto grigio (Los Hoyos)

Il deserto grigio, noto anche come “Los Hoyos” (le fosse), è affascinante nelle sue sfumature di grigio, che evocano un mondo lunare (con un po’ di immaginazione). Le formazioni geologiche scolpite dall’erosione offrono un’immagine suggestiva. È la zona più lontana da Villavieja (circa 50 minuti in tuk tuk). Questo luogo ricorda la splendida Cappadocia in Turchia, tanto sono evidenti le somiglianze in termini di bellezza naturale.

Si consiglia di visitare il deserto grigio al tramonto, quando i colori assumono un’intensità spettacolare, trasformando il paesaggio in un incantevole tableau.

Meno pittoresco ma altrettanto impressionante, il sentiero degli Xylopalos è un “esperienza unica. Prima di raggiungere tre stretti canyon, El Tiempo, la Señorita e la Culebra, vi attende una vista unica sul deserto. Percorrete questi canyon, modellati da milioni di anni di deflusso dell” acqua piovana, la cui profondità supera a malapena i tre metri.

Lungo il percorso, scopriamo un frutto a forma di ciliegia rosa del cactus, dal sapore squisito. A metà strada, il nostro viaggio ci ha portato a una fattoria di capre locale, dove una pausa per uno spuntino si è rivelata essenziale, soprattutto per il caldo soffocante della giornata.

Il deserto rosso (deserto di Cuzco)

Il deserto rosso di La Tatacoa, noto anche come Cuzco, spicca come la parte più famosa, ornata da diversi punti panoramici lungo la strada che offrono una visione irreale del paesaggio. Le sfumature rosse, dovute alla presenza di ferro nel terreno, conferiscono alla terra toni ocra, ruggine e rame. Il Mirador El Cuzco e il Mirador Laberinto sono tra i punti panoramici da non perdere e offrono magnifiche viste panoramiche.

Dopo aver ammirato il panorama, scendete a valle e seguite il sentiero attraverso il magnifico labirinto formato dal terreno ondulato. È come contemplare una pura opera d’arte creata da Madre Natura. Da questo punto in poi il sentiero forma un anello ben definito, che offre la possibilità di avvistare numerosi cactus (alcuni addirittura fruttificano!), uccelli dai colori vivaci, scorpioni, capre curiose e talvolta persino serpenti. Si noti che “Tatacoa” significa “serpente a sonagli” in spagnolo. La passeggiata dura circa 1,5 ore ed è prevalentemente pianeggiante.

È consigliabile percorrere il sentiero prima di mezzogiorno o al tramonto, quando le temperature sono più miti. Inoltre, la maggior parte degli animali è più attiva al mattino, offrendo agli amanti del birdwatching un’opportunità privilegiata.

All’ingresso e all’uscita del sentiero, un ristorante serve succo fresco di canna da zucchero, una bevanda rinfrescante perfetta per riprendersi dopo aver affrontato il caldo del deserto di Tatacoa. Inoltre, è il punto perfetto da cui ammirare l’intero deserto rosso.

Piscine naturali

Sì, avete letto bene! Piscine in un deserto! Lo stupore suscitato dalla presenza di piscine nel cuore del deserto di Tatacoa si spiega con la presenza di corsi d “acqua e sorgenti sotterranee in luoghi specifici. Alcuni gridano allo scandalo ecologico, mentre altri sostengono che l” acqua sia in un ciclo, che viene prelevata per alimentare le piscine prima di essere rilasciata nuovamente nelle sorgenti sotterranee (anche se non possono esserne certi).

Ma abbiamo una confessione da fare: con un caldo così insopportabile, fare una pausa e rinfrescarsi in una delle 3 piscine del deserto di Tatacoa è un momento di pura felicità, se non addirittura vitale.

1. Piscina Los Hoyos (deserto grigio): è la piscina più conosciuta e frequentata.
2. Piscina El Manantial (deserto grigio): meno conosciuta, quindi meno affollata. Una buona scelta.
3. Piscine Piscilodo: 1 piscina d’acqua e 1 piscina di fango! Non molto frequentata perché fuori dai sentieri battuti.

Osservare le stelle

Tatacoa è rinomata per il suo eccezionale cielo notturno. Gli osservatori locali offrono una coinvolgente esperienza di osservazione delle stelle, svelando i misteri della Via Lattea e delle costellazioni.

Visitate uno degli osservatori per ricevere unaspiegazione informativa e una vista a volo d “uccello attraverso uno dei sei telescopi disponibili. Se le condizioni sono ideali, sarà possibile vedere la Via Lattea anche a occhio nudo. Tuttavia, vale la pena notare che la presenza di luna piena o di nuvole può rendere particolarmente difficile l” osservazione delle stelle.

È importante ricordare, tuttavia, che gli osservatori del deserto di Tatacoa non sono affatto come quelli del deserto di Atacama in Cile. I siti colombiani sono molto (molto) più piccoli.

Villavieja e il Rio Magdalena

Sebbene il deserto di Tatacoa sia l “attrazione principale, il villaggio di Villavieja, porta d” accesso al deserto, può valere una sosta se si dispone di tempo sufficiente (idealmente 2 giorni e 1 notte per il deserto, il villaggio e il Magdalena).

Una passeggiata nel villaggio, con la sua piazza centrale e le tipiche stradine adiacenti, prima di godersi un meritato ristoro in un bar/caffetteria tradizionale, è un’esperienza piacevole.

Museo Paleontologico: appena fuori dalla piazza principale, accanto alla chiesa di Santa Barbara, si trova il Museo Paleontologico. È un luogo importante per gli appassionati del passato geologico e preistorico. Nonostante le sue modeste dimensioni, ospita una ricca collezione di diverse centinaia di fossili, molti dei quali sono stati portati alla luce nel deserto di Tatacoa e nei dintorni.

Museo dell “artigianato Casa del Totumo: la Casa del Totumo si trova nel cuore di Villavieja, a soli 100 metri dal parco principale. Gestita da Don Gabriel, è il luogo in cui progetta ed espone una varietà di oggetti, dalle rappresentazioni emblematiche del deserto a strumenti musicali, mobili da camera, utensili da cucina e sculture di animali. Tutti questi oggetti sono ricreati a partire dall” albero Totumo, caratteristico del deserto di Tatacoa.

Gita sul fiume Magdalena: per 25.000 COP a persona, è possibile fare una gita in barca di 30 minuti sul fiume Magdalena, il più grande fiume della Colombia, che serpeggia vicino alla città di Villavieja. Nonostante la brevità della gita, abbiamo avuto la fortuna di avvistare molte tartarughe che prendevano il sole e alcune iguane appollaiate sugli alberi, oltre a diverse specie di uccelli. Non c’è un orario di partenza prestabilito, basta recarsi al molo e la barca verrà preparata in base alle richieste.

Il villaggio di Villavieja si trova alla periferia del deserto di Tatacoa, che funge da principale punto di accesso a questa arida distesa. Per questo motivo Villavieja è il luogo ideale per posare lo zaino (o la valigia).

Villavieja è regolarmente servita da autobus o colectivos dalla città di Neiva, capoluogo del dipartimento di Huila. Questa è l’opzione classica: andare a Neiva e poi proseguire per Villavieja. Una seconda opzione, tuttavia, è quella di fermarsi nel villaggio diAipe, di fronte al villaggio di Villavieja, su entrambe le sponde del fiume Magdalena.

L’aeroporto più vicino al deserto di Tatacoa è quello di Benito Salas a Neiva, servito da Avianca, Latam e Clicair dalle principali città del Paese.

Arrivare a Villavieja da Neiva

Arrivare a Villavieja da Aipe

Questa opzione funziona solo se si arriva in autobus dal nord (come Armenia, Manizales, Bogotá, Medellín, Bucaramanga, ecc.) per scendere al deserto di Tatacoa. Questa soluzione consente di risparmiare circa 2-2,5 ore di viaggio (da Neiva a Villavieja).

Dal terminal di una città (non di un villaggio), è necessario acquistare un biglietto per Neiva, ma chiedere all’autista di fermarsi ad Aipe. Aipe è un villaggio sulle rive del fiume Magdalena, di fronte a Villavieja.

1. Prendere un autobus per Neiva. Chiedere all’autista di fermarsi ad Aipe.
2. Da Aipe, prendere un mototaxi o un taxi fino all’ambarcadero. Prezzo del mototaxi: COP 10.000, corsa di 10 minuti.
3. Prendere una barca navetta da Aipe a Villavieja. Tariffa: 5.000 COP, tragitto di 5 minuti. Si prega di notare che il servizio navetta non è disponibile dopo le 18.00.

Raggiungere Neiva dall’Armenia, da Bogotà, Cali e Medellín

I viaggiatori dedicano generalmente 1 giorno all’esplorazione del deserto di Tatacoa. Per sfruttare al meglio questa giornata e dedicare il maggior tempo possibile alla visita, è meglio fermarsi almeno una notte direttamente nel deserto (spesso in alloggi tipo capanne), oppure nel vicino villaggio di Villavieja (piccoli e semplici alberghi).

A nostro avviso, non ha senso soggiornare a Neiva, se non per perdere tempo con i mezzi di trasporto: Villavieja è raggiungibile in un’ora abbondante. Inoltre, Neiva non è affatto una città interessante.

Alloggio a Villavieja

$ – Bilancio parsimonioso

Hostal

Casa Hotel Estelar

Un hotel piccolo e semplice, ma abbastanza moderno rispetto all’offerta di Villavieja e, soprattutto, a un prezzo irrisorio, con una piscina!

SAPERNE DI PIÙ

$$ – Budget medio

Albergo

Eco hotel Tatacoa Star

L’hotel è in parte costruito con bambù e altri materiali naturali, con uno stile tutto suo. Ogni camera ha una terrazza.

SAPERNE DI PIÙ

$$ – Budget medio

Albergo

Albergo Colonial Villavieja

Hotel con un bel patio e una piscina, con camere semplici e ordinate. E il personale è molto attento!

SAPERNE DI PIÙ

Alloggi nel deserto

$ – Bilancio parsimonioso

Casa degli ospiti

Casa di campo los Cactus

Una struttura situata nel cuore del deserto, con capanne realizzate con bottiglie riciclate, e per un piccolo prezzo.

SAPERNE DI PIÙ

$$ – Budget medio

Ecolodge

Biohotel Tatacoa Qji

Qji Glamping offre cabine immerse nel cuore del deserto grigio di Tatacoa. Pace e tranquillità garantite!

SAPERNE DI PIÙ

$$ – Budget medio

Ecolodge

Albergo Mana Star Lounge

Il Mana Star è ben posizionato tra i deserti grigi e rossi di Tatacoa e offre cabine appartate.

SAPERNE DI PIÙ