Por lo que sabemos, hay dos caminos que llevan a la cascada de Juan Curí. Ambos atraviesan terrenos privados y requieren el pago de una entrada. En este artículo, sólo hablaremos del sendero del Parque Ecológico Juan Curí, que tomamos nosotros mismos. No hemos probado la otra ruta.
En pocas palabras
La cascada de Juan Curí, situada en el corazón del departamento de Santander, cerca de San Gil, es uno de los tesoros naturales más impresionantes de la región. Con sus 200 metros de caída de agua cristalina (formada por varios escalones), esta cascada que se sumerge en el cañón del río Juan Curí ofrece un espectáculo a la vez poderoso y relajante, que atrae a aventureros, aficionados a la fotografía y ecoturistas por igual.
El sendero que conduce hasta allí atraviesa caminos rodeados de bosque primario, donde la exuberante vegetación tropical y el canto de aves exóticas acompañan cada paso. Al llegar al mirador, el sonido del agua al chocar contra las rocas crea una refrescante bruma que invita a contemplar maravillado la perfecta unión de naturaleza y paisaje.
Cascada de Juan Curí
- Departamento: Santander (Andes)
- Altura: 130 m + 70 m
- Altitud: 1.300 m
- Ecosistemas: bosque subandino
- Clima: cálido y húmedo
- Acceso directo desde San Gil
Nuestro veredicto: un paseo fácil hasta una hermosa cascada ★
Colombia está llena de cascadas – cientas, quizá incluso miles – y Santander, atravesada por la cordillera de los Andes, no es la excepción. Entre ellas, la cascada de Juan Curí es sin duda la más conocida de la región. En conjunto, deja una impresión muy positiva, siempre que se sepa a qué atenerse. Lo primero que hay que tener en cuenta es que se encuentra en un parque privado, el Parque Ecológico Cascadas de Juan Curí, y que hay que pagar entrada. El sendero de acceso está bien trazado y es fácil para cualquiera que esté un poco acostumbrado a caminar. Se avanza entre una densa vegetación tropical, arrullado por el canto de los pájaros: una bonita inmersión en la naturaleza. Al llegar al pie de la cascada, la niebla fresca y el sonido del agua rompiendo crean un ambiente agradable. En temporada alta, el lugar puede estar muy concurrido, sobre todo por los grupos que descienden en rappel por la cascada. Puede que no sea la cascada más impresionante del país, pero tiene otras ventajas: un paseo encantador, la posibilidad de bañarse en agua fresca (muy apreciada en el sol a menudo intenso de Santander) y un entorno propicio para una escapada a la naturaleza. Si vas con estas expectativas en mente, seguro que vas a pasar un buen momento.
Frecuentación turística en la cascada de Juan Curí
La cascada es la más conocida y popular de la comarca de San Gil. Aunque no recibe miles de visitantes cada día, si buscas tranquilidad, es mejor ir por la mañana, cuando hay menos gente. Y si quieres disfrutar al máximo de la tranquilidad, el mejor momento para ir es entre semana y no el fin de semana.
Clima en la cascada de Juan Curí
La región disfruta de un clima tropical con temperaturas relativamente constantes y un marcado régimen de lluvias. Las temperaturas diurnas rondan los 25°C (a la sombra), con mínimas en torno a los 15°C. Las precipitaciones son abundantes durante todo el año, con una media de 4.282 mm anuales. La temporada de lluvias alcanza su punto álgido entre abril y agosto, con precipitaciones mensuales que oscilan entre 418 mm (en abril) y 498 mm (en julio). El periodo más seco va de diciembre a febrero, con 168 a 229 mm al mes. Aunque puede llover durante todo el año, los chubascos suelen ser intensos pero relativamente cortos, por lo que los días suelen ser agradables.
Parque Ecológico Juan Curí
Un oasis andino a un paso de San Gil
Situado entre 1.100 y 1.300 metros sobre el nivel del mar, el Parque Ecológico Cascadas de Juan Curí se extiende por la vertiente oriental de la Cordillera Oriental de los Andes, a 22 km al suroeste de San Gil (Santander). Accesible en 30-40 minutos desde el centro de San Gil (en autobús, colectivos o coche), la ruta serpentea entre cafetales, prados y pequeños afluentes del río Fonce antes de llegar a la puerta de entrada del parque, que está bien señalizada.
Esta posición privilegiada, a medio camino entre el valle y la meseta andina, ofrece tanto un fácil acceso para excursiones de un día como un punto de partida para expediciones más largas en la región de Charalá.
Un clima selvático y una biodiversidad insospechada
El parque disfruta de un clima cálido y húmedo de bosque tropical nuboso, con una temperatura media anual de 22 °C (mín. 18 °C, máx. 28 °C). Las mañanas suelen estar cubiertas de niebla, que el sol disipa hacia las 9 de la mañana, mientras que las tardes pueden ser calurosas y húmedas. Las precipitaciones son abundantes (3.500-4.500 mm/año), con un pico entre abril y julio y una ligera tregua de diciembre a febrero.
Se encuentran tres niveles de vegetación a diferentes altitudes:
- 1.100-1.200 m: bosque premontano dominado por palmeras, helechos arborescentes y grandes heliconias.
- 1.200-1.300 m: bosque nuboso, rico en musgos, líquenes, bromelias epífitas y orquídeas.
- Orillas del río Juan Curí: formación ribereña que alberga plataneros silvestres, arbustos de Asteraceae y zonas pantanosas salpicadas de bambú.
Este mosaico de hábitats sustenta una biodiversidad excepcional:
- Avifauna: más de 120 especies de aves (tucanes, loros, colibríes, tangaras).
- Mamíferos: ardillas listadas, agutíes y, ocasionalmente, rastros de pumas u ocelotes captados por cámaras de seguimiento.
- Anfibios y reptiles: ranas arborícolas endémicas, salamandras y serpientes no venenosas.
No hay 1 cascada, ¡sino 2!
El sendero principal (1 km, 30-40 min, dificultad moderada) conduce primero a la cascada superior de 130 m, una lámina de agua cuyo caudal fluctúa de 150 L/s en la estación seca a 400 L/s en la estación lluviosa. Un mirador protegido, enclavado entre helechos y lianas, ofrece una vista lateral de esta cortina líquida.
Continuando, se llega a la cascada inferior de 70 m, que se precipita en una poza de 15 m de diámetro y 5 m de profundidad. Aquí es donde se practica el torrentismo (barranquismo), que crea una refrescante niebla y un caleidoscopio de gotas a la luz del sol. Entre estas dos cascadas, la roca oscura y la exuberante vegetación se suceden en gradas, jalonadas por pozas de baño y pequeñas cuevas esculpidas por el agua.
Información práctica
Nuestra experiencia
Apenas ha amanecido y el sol ya calienta suavemente el aire en San Gil. Un tiempo perfecto para una actividad refrescante. Nos dirigimos al Terminalito una pequeña terminal a pocas calles de nuestro hotel – no confundir con la terminal principal, situada fuera de la ciudad y reservada para trayectos medios y largos –.
Un autobús típico colombiano nos recoge para un trayecto de 40-45 minutos. La carretera es agradable: serpentea entre campos y pastos, con los majestuosos Andes como telón de fondo. Pocas curvas, una carretera tranquila. Buscamos con la mirada un cartel al borde de la carretera que indica la proximidad de las cascadas. La parada es discreta, perdida en medio del campo, así que tenemos que acordarnos de avisar antes al conductor. Y entonces apareció la famosa señal. El autobús se detiene. Nos bajamos, un poco indecisos.. . ¿Es éste realmente el lugar? No hay ni un alma a la vista, así que nos quedamos con la duda.
A pesar de esta sensación de aislamiento, abandonamos la carretera y tomamos un pequeño sendero hacia una cabaña. Unos metros más adelante, la duda desaparece: estamos en el lugar correcto. Una mujer, sola en el lugar, se encarga de la taquilla. Decidimos conformarnos con la ruta de senderismo que lleva a las cascadas del Parque Ecológico Juan Curí, aunque hay otras actividades disponibles en el lugar, con un costo adicional.
La caminata comienza enseguida. Es más un paseo que una verdadera caminata: accesible a cualquier persona con un mínimo hábito de actividad física. La ruta no es difícil ni larga: sólo se tardan entre treinta y cuarenta minutos en llegar a las famosas cascadas. Por el camino, se nos une un compañero inesperado: un perro criollo, típico de Latinoamérica, que nos adopta durante toda la aventura.
El sendero atraviesa bosquecillos y ofrece hermosas vistas de las montañas circundantes al doblar algunos claros. Poco a poco, se oye un rugido sordo: la cascada se acerca. Y ahí está. Majestuosa sin ser abrumadora, está enclavada en un entorno de vegetación tropical que le confiere una belleza innegable. Cerca de la cascada, un colombiano -¿guía o socorrista? – supervisa el baño en un pozo, una piscina natural a la que se accede trepando por unas rocas. Fue aquí donde conocimos a otros visitantes: un pequeño grupo de cuatro jóvenes europeas. Habíamos llegado por la mañana temprano, lo que sin duda explica el escaso número de personas.
Sin estar agotados ni sudando de verdad, buscamos un lugar tranquilo para dejar nuestras cosas y zambullirnos en el agua. Evidentemente, hace un frío que pela, ¡una auténtica llamada de atención en sí misma! El momento fue agradable, pero breve: el frío nos empujó rápidamente fuera del agua. Era hora de tomar el sol en las rocas. Desde nuestra percha, observamos cómo el río serpentea por debajo de nosotros, cortando un tumultuoso camino a través del corazón del bosque andino. Un bonito espectáculo.
Un poco más adelante, se tiende una cuerda entre las dos orillas en un punto donde el río sólo tiene unos centímetros de profundidad. Naturalmente, no pudimos resistir la tentación de cruzar. Descalzos, nos agarramos a la cuerda y avanzamos con precaución: la roca, pulida por la corriente, es traicionera. Una vez en el otro lado, trepamos por algunas rocas y obtenemos una nueva vista de la cascada, que, sorpresa, en realidad está formada por dos saltos: uno de 70 metros de altura y otro de 130 metros. Un panorama magnífico.
Pasamos un rato contemplando el paisaje, arrullados sólo por el sonido del agua. Pero teníamos que volver a ponernos en marcha. Dimos media vuelta, todavía acompañados por nuestro fiel compañero de cuatro patas, que, como un guía improvisado, nos acompañó de vuelta a la entrada del parque. Por el camino, tuvimos un encuentro inesperado: un gran sapo se cruzó en nuestro camino.
Ahora sólo hay que esperar el próximo autobús a San Gil. No dudes en preguntar a la persona de la taquilla a qué hora llega. Si la espera va a ser larga, puedes aprovechar para tomarte una aguapanela (o cualquier otra bebida) en el pequeño restaurante del parque.
La caminata a la Cascada Juan Curí es, por lo tanto, una excursión ideal para quienes buscan una escapada fácil de organizar, cerca de San Gil, económica y sin dificultades físicas reales.
Actividades
Como habrán adivinado, nuestra visita se limitó a la caminata hasta la cascada. Pero el Parque Ecológico Juan Curí es mucho más que contemplar las cascadas: justo en el corazón de la «capital de los deportes extremos» de Colombia, San Gil, ofrece toda una serie de emocionantes actividades. Además del senderismo, los amantes de la adrenalina y los retos tienen a su disposición tres paquetes de aventura que ofrecen diversas actividades:
1. Emociones garantizadas
- Super Tirolina: acércate a las cascadas mientras te cuelgas desde una altura de 90 m sobre 200 m de cable.
- Travesía tirolesa clásica: un recorrido de 150 m por encima de la cascada de 130 m para disfrutar de una vista impresionante.
- Red de cuerdas: desciende hasta el suelo antes de volver a volar por encima de las cataratas.
- Barranquismo: descenso en rápel por una cascada de 70 metros, un deporte cargado de adrenalina. No es necesaria experiencia previa.
2. Curso de equilibrio y destreza
- Puente tibetano: desplazamiento a lo largo de dos líneas (superior e inferior) entre cuerdas y troncos.
- Puente de red (malla): pon a prueba tu equilibrio sobre una rejilla suspendida en lo alto del recorrido.
- Slackline: caminar sobre una correa tensada, como un acróbata, por encima del vacío.
- Puente y túneles nepaleses: atraviesa una serie de galerías y puentes suspendidos para un desafío sin escalas.
3. Escalada y obstáculos
- Camino de Roca: escalar las «rocas flotantes» para llegar al puente tibetano.
- Trepar por troncos: trepa verticalmente por troncos inestables, como un escalador profesional.
- Escalera de troncos / extrema: desafía tu fuerza trepando por troncos verticales para dejar atrás al «guardián del tesoro».
- Vía Ferrata inversa: descenso en rápel por una pared, arnés y guía incluidos.
- Camino de la Serpiente: subida lateral por la pared hasta el «guardián del tesoro».
4. Exploración temática
- Cueva del Tesoro Guane: visita de 15 minutos a una cueva de estalactitas y estalagmitas en busca de un tesoro.
Tarifas
El Parque Ecológico Juan Curí ofrece varias actividades además de la excursión a la cascada:
| Actividades | Precio por persona |
|---|---|
| Rutas de senderismo | 12.000 COP |
| Tirolina y cueva – 6 actividades | 80.000 COP |
| Barranquismo | 80.000 COP |
| Tirolina, cueva, escalada, puentes móviles, etc. – 28 actividades | 120.000 COP |
Reservas y horarios
Reserva
No es obligatorio reservar con antelación, pero si prefieres hacerlo, aquí tienes las opciones disponibles para hacer una reserva:
- Página web oficial: https: //parquejuancuri.com/
- Instagram: @juancuriparqueecologico
- Facebook : Parque Ecológico Juan Curi
- Correo electrónico: contacto@parquejuancuri.com
- WhatsApp: +(57) 3114893272
Horarios
El Parque Ecológico Juan Curí está abierto a los visitantes en los siguientes horarios:
- Todos los días de 08:00 am á 16:00 pm
¿Cómo llego a la Cascada Juan Curí?
Se puede llegar a la cascada en transporte público desde San Gil, a 22 km. Si te encuentras en Barichara, tendrás que tomar 2 autobuses: uno de Barichara a San Gil, y otro de San Gil a la cascada de Juan Curí.
El aeropuerto más cercano a San Gil es el de Bucaramanga (BGA), a 63 km. No hay transporte público directo entre el aeropuerto y San Gil. Así que hay que ir a la terminal de autobuses de Bucaramanga para coger un autobús a San Gil.
Cómo llegar a Cascada Juan Curí desde San Gil
| Empresas | Cotrasangil, etc. |
| Salida | Cada 30 minutos más o menos |
| Lugar de salida | Terminalito de San Gil (a unas 4 cuadras de la plaza principal) |
| Destino | Pueblo de Charalá. Pide al conductor que te deje en la parada «Las Cascadas / Juan Curí», situada entre San Gil y Charalá. |
| Duración | 40 minutos |
| Tipo de viaje | Directo |
| Precio (sólo ida) | 8.000 COP / persona |
Para volver, sólo tienes que esperar un autobús en dirección contraria en la entrada del parque.
¿Dónde alojarse para descubrir la Cascada Juan Curí?
A sólo 30-40 minutos, el pequeño pueblo de San Gil es una base perfecta para dormir y visitar la región. Barichara también puede ser una opción, pero la duración del viaje será 2 ó 3 veces mayor, ya que habrá que volver por San Gil.
Aquí tienes una selección de lugares recomendados para alojarte en San Gil.
Observaciones
No olvides el bañador.
No olvides meter en la maleta un bañador (¡y una toalla!) si piensas refrescarte en la gélida cascada.
Mackintosh (poncho, K-Way)
El clima de montaña es caprichoso y los chubascos repentinos son frecuentes, así que no olvides meter en la maleta una chaqueta impermeable -poncho o K-Way-.
Calzado adecuado
Evita las suelas lisas, que pueden resbalar fácilmente. Elige zapatos con buen agarre. Ten cuidado también en los puentes y pasarelas de madera, que suelen estar resbaladizos cuando están mojados.
Ropa adecuada
Para protegerte bien del sol y los mosquitos durante la excursión, opta por una camiseta o una camisa de manga larga. Y no olvides un sombrero para cubrirte la cabeza y la cara.
