Colombia, este vibrante país de América del Sur, lleno de sorpresas, atrae cada vez a más viajeros en busca de auténticas aventuras. Antes de emprender el vuelo hacía este encantador destino, te brindamos algunos consejos para un viaje memorable. Ten en cuenta que viajar por Colombia requiere cierta preparación y conocer la realidad local. Desde la seguridad hasta la cultura local, pasando por la salud y el transporte, descubre cómo explorar esta joya de América del Sur con total tranquilidad.
Nuestros numerosos viajes a Colombia y la experiencia que hemos adquirido te ayudarán a preparar tu viaje, especialmente si es la primera vez que vienes a Colombia. Estos son los principales consejos que podemos darte. Puedes que ya conozcas algunos de ellos, y tanto mejor, ¡esto sólo te servirá de recordatorio!
Superar los tópicos
Viajar a Colombia significa superar los tópicos. Más allá de los prejuicios sobre la seguridad, Pablo Escobar, los cárteles de la droga y las FARC que los medios de comunicación gustan de explotar, descubre un país diverso, desde playas de ensueño hasta cumbres andinas. A pesar de los retos socioeconómicos, la hospitalidad colombiana es real. El oscuro pasado del país no debe ocultar su actual riqueza cultural y natural.
Colombia ha experimentado una transformación significativa en los últimos años. Como viajero, es imperativo dejar a un lado las ideas preconcebidas y los clichés para apreciar realmente lo que Colombia tiene que ofrecer y disfrutar de una experiencia verdaderamente auténtica.
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Tener una mentalidad abierta
Viajar por Colombia requiere una cualidad fundamental: una mente abierta. Este país de América de Sur ofrece una experiencia rica en diversidad cultural, geográfica y social. Las culturas indígena, africana y española se han fusionado para crear un fascinante mosaico de tradiciones, artes y costumbres. Para el viajero de mente abierta, esto representa una valiosa oportunidad.
Sin embargo, es igualmente crucial reconocer que Colombia es un país que se enfrenta a importantes desigualdades económicas y sociales. Como viajero, esto significa ser sensible a estas desigualdades y permanecer respetuoso. El nivel de vida no es el mismo que en Europa o Norteamérica, y es necesario un poco de comprensión y humildad. Viajar puede ser un poco más bohemio que en los países occidentales. A veces hay que estar preparado para salir de la zona de confort.
Aceptar lo inesperado e improvisar
Viajar por Colombia, embarcarse en una aventura imprevisible, también significa estar abierto a la improvisación, y a veces puede desafiar las expectativas y los planes bien establecidos. Una actitud flexible es esencial para captar plenamente la esencia de esta experiencia única.
Los imprevistos pueden adoptar muchas formas en Colombia. Retrasos en el transporte, carreteras sinuosas a veces intransitables por diversas razones y condiciones meteorológicas cambiantes pueden dejar obsoletos los itinerarios rígidos. Pero es en estos momentos de incertidumbre donde suelen encontrarse las experiencias más memorables.
Tener en cuenta la duración de los trayectos
Colombia tiene características geográficas que pueden hacer que los viajes sean más largos y complejos de lo esperado. Las carreteras pueden ser sinuosas y montañosas, lo que puede aumentar considerablemente la duración del viaje. Las distancias que parecen cortas en un mapa pueden convertirse en horas de agotadora conducción en la realidad. Los colombianos no miden un viaje por su distancia, sino por su duración. Y los tiempos de viaje que ofrecen en Internet las distintas compañías de transporte son muy optimistas. Por lo general, se puede añadir entre un 10 y un 30% más de tiempo.
Además, la red de transportes en Colombia no está tan desarrollada como en otros países, lo que puede provocar retrasos e imprevistos. Los vuelos nacionales son a veces necesarios para cubrir rápidamente largas distancias, pero incluso éstos pueden sufrir retrasos debido a las condiciones meteorológicas u otros factores. Por último, algunas zonas sólo son accesibles en avión (como Leticia, en el Amazonas, por ejemplo).
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Aceptar la lluvia (a veces intensa)
Cuando viajes a Colombia, prepárate para la lluvia, a veces intensa. Debido a su situación ecuatorial, el país experimenta precipitaciones impredecibles a lo largo del año. La lluvia puede añadir una dimensión inesperada a tu experiencia. Es aconsejable llevar un poncho impermeable.
Colombia es uno de los países más lluviosos del mundo, por lo que es muy probable que te mojes durante tu viaje, a pesar de que existen dos estaciones principales: la lluviosa y la seca. Sin embargo, incluso durante la estación seca pueden caer aguaceros repentinos, sobre todo en las regiones montañosas. Algunas regiones, como el Pacífico (Chocó entre otras), son muy lluviosas.
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Infórmate de la situación unos días antes del viaje
Es esencial mantenerte al día de la situación unos días antes de partir. La situación de la seguridad, las manifestaciones y las condiciones meteorológicas pueden variar considerablemente de una región a otra. Consulta la información gubernamental más reciente y los avisos de viaje para estar al día de las zonas que debes evitar o las precauciones especiales que debes tomar.
El estado de las carreteras, las huelgas o las manifestaciones también pueden afectar a tus planes, así que manténte al día de las noticias locales. Estar bien informado te ayudará a tomar decisiones con conocimiento de causa y a garantizar que tu viaje a Colombia sea seguro y sin preocupaciones.
No dar papaya
En Colombia se oye a menudo la expresión “No dar papaya”, que literalmente significa “No dar papaya”. Detrás de esta oscura traducción, va más allá de la fruta, y es una palabra de precaución. Se trata de no llamar la atención con posesiones valiosas, de no exhibir ostentosamente objetos de lujo ni mostrar descuido en materia de seguridad.
En un país donde también existe la pequeña delincuencia, esta expresión recuerda a los viajeros que deben ser discretos y tomar precauciones para evitar ser un blanco fácil. Sobre todo en la ciudad, no hay que pasearse con la cámara al cuello, evitar sacar el móvil, etc. El campo es mucho más tranquilo.
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Permanecer en la ruta turística
Aunque el país ofrece multitud de destinos fascinantes que explorar, es importante reconocer que algunas zonas pueden presentar diversos riesgos de seguridad. Si te alojas en las rutas turísticas principales o secundarias, en general te beneficiarás de una mayor seguridad y de unos servicios turísticos fiables.
Pero eso no significa que tengas que limitar tu exploración. Algunas zonas son turísticas, pero no son víctimas del turismo de masas (como los Llanos o el Chocó, que siguen siendo relativamente vírgenes). Siempre es buena idea preguntar a los lugareños sobre la situación de la zona.
Seguridad: aplicar el sentido común
Para viajar con seguridad por Colombia, sigue algunas normas de sentido común. Evita aventurarte en barrios poco recomendables, sobre todo por la noche. Guarda los objetos de valor en un lugar seguro y evita mostrarlos. Utiliza taxis oficiales o Uber (o similares) para desplazarte, especialmente de noche. Sigue los consejos de seguridad locales y absténte de participar en actividades potencialmente arriesgadas. No aceptes bebidas de desconocidos.
La seguridad en Colombia ha mejorado en los últimos años, pero sigue siendo importante mantenerse alerta y utilizar el sentido común para garantizar un viaje sin problemas a este diverso país. La delincuencia grave afecta poco a los turistas. En cambio, como en todas partes, la pequeña delincuencia afecta a TODOS.
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Aprender algunas palabras en español
El inglés no se habla mucho en Colombia. El español es la lengua principal y predominante del país. Aunque muchos colombianos de las zonas urbanas, sobre todo en el sector turístico, pueden tener conocimientos de inglés para comunicarse con los visitantes extranjeros, siempre es útil aprender algunas palabras de español para facilitar las interacciones.
En las zonas menos turísticas o rurales, es raro encontrar lugareños que hablen inglés. Comprender algunas expresiones básicas en español te será de gran ayuda para moverte e interactuar en Colombia.
Consulta a tu médico de cabecera las vacunas recomendadas
Antes de viajar a Colombia, es aconsejable consultar a tu médico de cabecera sobre las vacunas recomendadas. Aunque la mayoría de los viajeros no están obligados a vacunarse para entrar en Colombia, se recomiendan ciertas vacunas.
Puedes incluir vacunas contra la hepatitis A y B, la fiebre amarilla (según la región que visites) y otras enfermedades transmitidas por mosquitos. Tu médico también podrá explicarte las precauciones sanitarias que debes tomar, como las medidas antipalúdicas. Asegúrate de estar al día con tus vacunas universales.
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Viajar con repelente de mosquitos
Debido a su variado clima, el país alberga mosquitos portadores de enfermedades como la malaria y el dengue, sobre todo en ciertas regiones hasta unos 1.800 m de altitud. Para evitar las picaduras y los riesgos asociados, usa un repelente que contenga DEET o icaridina, lleva ropa larga y utiliza mosquiteras por la noche, si es necesario.
Estas sencillas precauciones te protegerán de las molestias causadas por los mosquitos y evitarán que tu estancia se convierta en un dolor de cabeza. Una loción calmante para después de la picadura también puede ser una buena idea para limitar el rascado de los granos.
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Contratar un seguro de viaje
El seguro de viaje proporciona una cobertura esencial en caso de enfermedad o lesión durante tu estancia. Los gastos médicos pueden ser elevados, y un seguro te garantiza la atención que necesitas sin preocuparte por el costo. Si tienes que cancelar tu viaje por motivos imprevistos, como problemas de salud o emergencias familiares, el seguro de viaje puede reembolsarte los gastos no reembolsables relacionados con el viaje.
El seguro de viaje también puede proporcionar asistencia de emergencia, como evacuación médica en caso de lesiones graves o catástrofe natural. Si se pierde, roba o daña el equipaje, el seguro de viaje puede ayudar a recuperar parte de la pérdida. Asegúrate de examinar detenidamente los detalles de la cobertura para elegir la póliza que mejor se adapte a tus necesidades específicas.
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Utilizar la tarjeta bancaria para pagar y retirar efectivo
Utilizar una tarjeta bancaria es una opción práctica para realizar pagos y sacar dinero. Las principales ciudades y zonas turísticas del país cuentan con una red de cajeros automáticos en los que se pueden retirar pesos colombianos (COP) con una tarjeta de crédito o débito internacional.
Además, muchos establecimientos de las ciudades aceptan el pago con tarjeta de crédito, lo que facilita la gestión del gasto. Sin embargo, es aconsejable comprobar las comisiones por transacciones internacionales de su banco e informar a éste de tus planes de viajar a Colombia para evitar que te bloquean la tarjeta por motivos de seguridad. Lo mejor es disponer de una tarjeta bancaria adecuada para viajar al extranjero.
Retirar dinero sólo en los cajeros automáticos de Davivienda y BBVA, sin cargo.
Para sacar dinero, utiliza los cajeros automáticos de los bancos Davivienda y BBVA. Estos dos bancos ofrecen reintegros gratuitos, a diferencia de otros establecimientos donde pueden aplicarse comisiones por transacción. Si eliges estos cajeros, ahorrarás dinero y evitarás gastos innecesarios al sacar dinero en pesos colombianos (COP).
También debes comprobar los límites diarios de retirada de tu tarjeta bancaria e informar a tu banco de tus planes de viaje para evitar cualquier bloqueo inesperado de la tarjeta durante tu estancia en Colombia. También debes tener en cuenta las comisiones que pueda aplicar tu banco por retirar dinero en el extranjero. Lo mejor es tener una tarjeta bancaria adecuada para viajar al extranjero.
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Conoce el precio ANTES de utilizar un servicio
Puede parecer obvio, pero es importante conocer el precio de un servicio antes de aceptarlo. Esto se aplica sobre todo al transporte en taxi, las compras en mercados locales, los restaurantes/bar y las actividades turísticas. Preguntando el precio de antemano, puedes evitar los inconvenientes de costes inesperados.
Es habitual negociar los precios en determinados contextos, pero tener una idea aproximada de la tarifa base es esencial para garantizar transacciones justas y evitar estafas.
Ten siempre dinero en efectivo
En Colombia, es buena idea llevar siempre dinero en efectivo. Aunque las tarjetas de crédito se aceptan en muchas zonas turísticas y comercios, es habitual encontrarse con lugares que sólo aceptan efectivo, sobre todo en zonas más alejadas, mercados, pequeños comercios, taxis, etc.
Asegúrate de sacar pesos colombianos (COP) de los cajeros automáticos locales para tener suficiente efectivo para cubrir tus necesidades durante tu estancia. Ten en cuenta que algunas ciudades, como El Valle, Nuquí, Palomino, Minca, Puerto Nariño, Rincón del Mar, etc., no tienen cajeros automáticos, así que saca dinero con antelación o puedes encontrarte atrapado. Algunos cajeros automáticos también pueden estar vacíos.
Contratar una tarjeta SIM prepago Claro
Claro es uno de los principales proveedores de servicios de telefonía móvil de Colombia, con la mejor cobertura nacional. Comprar una tarjeta SIM de prepago te dará acceso a una red móvil relativamente fiable y te mantendrá conectado durante tu estancia. Podrás hacer llamadas locales, enviar mensajes de texto locales y utilizar datos móviles para navegar por Internet y aplicaciones. Ten cuidado, sin embargo, porque las zonas remotas tienen una red limitada o inexistente.
Asegúrate de tener un teléfono desbloqueado para utilizar la tarjeta SIM, y consulta las opciones de paquetes de prepago disponibles para elegir el que mejor se adapte a tus necesidades de comunicación y datos.
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Registra tu teléfono (IMEI) si vas a viajar durante más de un mes
En Colombia, la ley obliga a registrar el teléfono móvil con tu número IMEI al comprar una tarjeta SIM. Esta medida pretende desalentar la reventa de teléfonos robados en el país, reforzando así la seguridad e integridad de los dispositivos móviles utilizados localmente. El IMEI (International Mobile Equipment Identity) es un número único que identifica tu teléfono.
Si tu estancia es inferior a 30 días, no tendrá ninguna repercusión. Sin embargo, si tu estancia es superior, es posible que tu teléfono se bloquee automáticamente si no se ha registrado su IMEI. Para ello, lo mejor es acudir a una tienda oficial del operador (Claro, como se recomienda más arriba).
Rellenar el formulario Migración (CheckMig) a la llegada y a la salida
Al entrar en Colombia por vía aérea, estás obligado oficialmente a cumplimentar el formulario de Migración, comúnmente conocido como CheckMig, tanto a la ida como a la vuelta. Este formulario es esencial para los trámites de inmigración y aduanas.
Cuando salgas del país, es fundamental que lo rellenes de nuevo para registrar tu salida. El cumplimiento de estas formalidades es esencial para no perder tiempo en la inmigración colombiana y para que tu viaje se ajuste plenamente a la normativa del país. También es posible que la compañía aérea te pida este formulario al embarcar (aunque es bastante raro).
Utiliza únicamente el sitio web oficial para cumplimentar este formulario, que es GRATUITO.
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Prueba de salida del país con menos de 90 días de antigüedad
Uno de los requisitos más comunes al entrar en Colombia es presentar una prueba de salida del país, como un billete de ida y vuelta. Se trata de garantizar que los visitantes tienen intención de abandonar el país al final de su estancia autorizada (90 días, prorrogables por otros 90).
Las autoridades colombianas desean evitar que los viajeros permanezcan indefinidamente en su territorio sin respetar los límites de su visado o de su exención de visado, en particular por motivos distintos del turismo. Esta exigencia contribuye a garantizar el respeto de las normas de inmigración y de los plazos de estancia autorizados en Colombia.
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Vístete como los lugareños
Vestir como los lugareños puede ayudarte a pasar desapercibido y a mezclarte con la cultura local. Opta por atuendos sencillos y discretos, como la clásica combinación de vaqueros + camiseta/camisa/suéter (si hace frío). Esto te permitirá pasar desapercibido, ser discreto y no tener un gran cartel de turista sobre tu cabeza visible a 200 m de distancia. Los colombianos casi nunca llevan pantalones cortos ni nada parecido, aunque haga 30°C (excepto en ciertas comunidades).
Con esta técnica, por un lado, reduces el riesgo de ser el turista atracado por los carteristas, y por otro, estarás un poco menos acosado en lugares muy turísticos como Cartagena.
No mires el tiempo
Mirar la previsión del tiempo justo antes o durante el viaje es totalmente inútil, ya que las previsiones meteorológicas están totalmente desfasadas en esta parte del mundo. Olvídate de mirar el tiempo. Colombia está situada cerca del ecuador, lo que le confiere un clima ecuatorial o tropical en gran parte de su territorio. Las variaciones estacionales de temperatura y precipitaciones suelen ser mínimas en muchas regiones. Por ello, es habitual disfrutar de temperaturas cálidas durante todo el año, con chubascos ocasionales en casi cualquier época.
Cuidado con el aire acondicionado de los autobuses
En algunos países, como Colombia, es esencial prestar atención al aire acondicionado de los autobuses. El clima varía mucho de una región a otra, y los autobuses colombianos pueden estar a veces sobrecargados y mal climatizados. O te puede tocar un autobús que parece una nevera porque el aire acondicionado es muy fuerte.
Es aconsejable llevar ropa en capas para adaptarse a las variaciones de temperatura y tener a mano una bufanda pequeña o una chaqueta ligera. El riesgo de enfermar es alto entre la temperatura del autobús y la temperatura ambiente.
Si vas a montar a caballo, asegúrate de que los caballos reciben un trato adecuado.
Cuando decidas montar a caballo en Colombia, es esencial asegurarte de que los caballos reciben un buen trato, lo que lamentablemente no siempre es el caso. Asegúrate que los operadores cumplan las normas de bienestar animal proporcionando caballos sanos, bien alimentados y mantenidos adecuadamente. Comprueba que las sillas de montar y los arneses no causan lesiones a los animales.
Pregunta a las agencias que ofrecen servicios de cabalgatas, sobre el manejo que tienen con los cabellos y evita a los operadores que parezcan descuidar el bienestar de los caballos. Mostrando sensibilidad hacia los animales, puedes ayudar a promover prácticas responsables mientras disfrutas de tu experiencia ecuestre en Colombia.
Viajes responsables
Viajar de forma responsable por Colombia implica un enfoque global que afecta al medio ambiente, la economía y la sociedad. Respeta la naturaleza evitando tirar basura y participando en iniciativas de limpieza. Fomenta la economía local eligiendo productos y servicios colombianos, apoyando así a las empresas y el empleo local. Respeta la cultura y las costumbres locales mostrando una actitud abierta y respetuosa hacia la población local. Opta por actividades ecorresponsables y adopta prácticas de ahorro de recursos, como la conservación del agua y la energía.
Colombia se enfrenta a muchos retos, y contribuir al desarrollo de un turismo responsable es bueno para todos. Existen iniciativas en marcha en muchas regiones, pero aún queda mucho camino por recorrer, dada la envergadura del proyecto.
