Essa é uma pergunta feita regularmente por viajantes em busca de aventura na América Latina. Durante décadas, o país foi associado à violência, ao tráfico de drogas e aos conflitos armados. Nomes como Pablo Escobar e FARC deixaram sua marca no imaginário coletivo e, para muitos, a imagem de uma Colômbia instável persiste até hoje. No entanto, essa percepção não reflete mais a realidade do país como ele é hoje.
Desde 2000, a Colômbia passou por mudanças profundas. O clima de segurança melhorou muito graças às políticas de paz, desenvolvimento e reconciliação. Agora, milhões de viajantes vão ao país todos os anos para conhecer suas praias caribenhas, a natureza exuberante, as cidades dinâmicas e o povo hospitaleiro. Mas isso significa que não há riscos? Não exatamente.
Neste artigo, daremos uma olhada na situação de segurança do país, nas precauções a serem tomadas e na situação ainda delicada em determinadas regiões. Porque entender as nuances da situação atual é essencial se você quiser viajar com tranquilidade na Colômbia – um país que merece ser visto sob uma luz diferente e que atrai vários milhões de visitantes por ano (o terceiro país mais visitado da América Latina, depois do México e da República Dominicana).
Situação do país
Tendências de violência: melhoria contínua
- 1948-1958: instabilidade e surto de violência. Os conflitos armados na Colômbia datam de meados do século XX, em um contexto marcado por profundas desigualdades sociais, ausência do Estado em vastas áreas rurais e violência política. Após a guerra civil conhecida como La Violencia (1948-1958), que colocou liberais contra conservadores, vários grupos de inspiração marxista, incluindo as FARC (1964) e o ELN (1965), surgiram para exigir reforma agrária e justiça social. Suas lutas se intensificaram diante da repressão do exército e da crescente influência dos grandes proprietários de terras. Na década de 1980, o conflito se tornou mais complexo com a ascensão dos cartéis de drogas e o surgimento de milícias paramilitares apoiadas pelas elites locais. Assim, a Colômbia entrou em uma guerra prolongada em várias frentes, combinando ideologia, tráfico de drogas e poder territorial.
- Décadas de 1980 a 1990: cartéis de drogas e guerrilhas. A década de 1980 viu o surgimento dos cartéis de Medellín e Cali, liderados por Pablo Escobar e pelos irmãos Rodríguez Orejuela, que semearam o terror (ataques a bomba, assassinatos seletivos, sequestros) para controlar o comércio de cocaína. Em 1989, o candidato presidencial Luis Carlos Galán, um ferrenho opositor dos traficantes de drogas, foi assassinado por pistoleiros ligados aos cartéis. Medellín se tornou “a cidade mais violenta do mundo”, com uma taxa de homicídios de 381 por 100.000 habitantes em 1991. Ao mesmo tempo, o grupo guerrilheiro marxista FARC (Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia) e outros grupos (ELN) controlavam vastas áreas rurais, realizando emboscadas e sequestros (incluindo o sequestro da refém franco-colombiana Ingrid Betancourt em 2002).
- Final da década de 1990 – início de 2000: braço de ferro e desarmamento. Sob a presidência de Álvaro Uribe (2002-2010), o Estado lançou a “política de segurança democrática” e, com o apoio internacional (Plano Colômbia), intensificou a luta contra os grupos armados. Os paramilitares (Autodefesas Unidas da Colômbia, AUC) começaram a se desmobilizar em 2003, e sua desmobilização foi formalizada pela Lei de Justiça e Paz em 2005. Pablo Escobar, o símbolo do terror das drogas, foi morto pela polícia em 1993. De acordo com a ONU, o número anual de homicídios caiu de mais de 27.000 em 2002 (um recorde histórico) para cerca de 20.000 no final da década de 2000.
- 2012-2016: paz com as FARC. Sob o comando do presidente Juan Manuel Santos (2010-2018), as negociações levaram a um histórico acordo de paz assinado em 26 de setembro de 2016, pondo oficialmente fim a quase 50 anos de conflito armado com as FARC. Esse cessar-fogo definitivo foi saudado como “o último dia de guerra”. As forças do governo e as FARC cessaram as hostilidades, e milhares de guerrilheiros depuseram suas armas. Os efeitos foram imediatos: a taxa de homicídios caiu para seu nível mais baixo desde 1974 (24,4/100.000 em 2016). O turismo cresceu em Cartagena e Medellín.
- Desde 2017: progresso e violência residual. A paz não é absoluta. Depois de 2016, as FARC se dividiram: a maioria iniciou uma transição política, mas os dissidentes recusaram o acordo, juntaram-se a novos grupos armados ou se reorganizaram (ex-FARC dissidentes, Clã do Golfo, ELN fortalecido). Os homicídios, depois de terem caído, estão aumentando ligeiramente: a polícia contabilizou ~25.850 homicídios em 2022, uma taxa de 26,1/100.000. Algumas áreas rurais no sudoeste (Caquetá, Nariño, Cauca, etc.) estão vendo um ressurgimento de conflitos armados locais, com atrocidades cometidas por grupos dissidentes. Além disso, a proliferação de armas e traficantes de drogas está alimentando um clima de insegurança, especialmente em alguns subúrbios urbanos (roubos, assaltos). A presidência de Gustavo Petro (desde 2022) tem como objetivo a “paz total”, mas enfrenta esses desafios no terreno, em particular um aumento nos assassinatos de líderes sociais em 2022-2023.
Grande progresso, mas desafios persistentes
Apesar dos problemas remanescentes, a tendência ao longo de várias décadas é positiva: a Colômbia agora é muito menos violenta do que era em 1990. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, os homicídios costumavam representar 15% de todas as causas de morte; até 2021, a taxa de homicídios caiu pela metade em comparação com a década de 1990. As cidades que antes eram mortais mudaram seu perfil. Bogotá, a capital, reduziu sua taxa de 81/100.000 em 1993 (4.352 homicídios) para apenas 19/100.000 em 2007 (1.401 homicídios), como resultado da política “Comunidad Segura”, que melhorou a segurança urbana. A própria Medellín, “milagrosamente” transformada, passou de uma taxa de 381/100.000 em 1991 para 20,17 em 2015. O plano de desenvolvimento urbano, que combina infraestrutura social com uma força policial mais forte, contribuiu para essa “metamorfose”.
Medellín (Antioquia) mostra o contraste: outrora um campo de batalha de cartéis (381 homicídios por 100.000 em 1991), a cidade se beneficiou das reformas urbanas e do desarmamento dos paramilitares para reduzir drasticamente sua criminalidade (≈20/100.000 em 2015).
Ao mesmo tempo, a desmobilização dos paramilitares na década de 2000 (acordos de paz de Uribe, desarmamento das AUC em 2006) limitou o número de massacres de civis. Os sequestros políticos, que ainda assustavam as pessoas nas décadas de 90 e 2000, caíram drasticamente (menos de 200 casos por ano atualmente, em comparação com milhares anteriormente). Em geral, os indicadores (homicídios, sequestros, deslocamentos populacionais) mostram declínios significativos após os acordos de paz, conforme destacado pela Comissão da Verdade (450.000 mortes entre 1985-2018 e 7,7 milhões de pessoas deslocadas): esses números, embora ainda altos, pararam de aumentar após 2016.
No entanto, os enclaves de violência permanecem. Os homicídios ainda estão concentrados em regiões pobres e fronteiriças, com altos níveis de criminalidade em alguns dos bairros mais pobres de Bogotá e Medellín. Os departamentos rurais do sudoeste (Cauca, Nariño, Chocó, etc.) são marcados por conflitos entre grupos armados e traficantes. As “gangues armadas emergentes” (BACRIM) praticam extorsão e tráfico de drogas, inclusive em cidades de médio porte e pequenos centros (desde 2017, várias cidades colombianas figuram regularmente entre as maiores taxas de homicídios do mundo, incluindo Sincelejo em 2023). O crime de rua (batedores de carteira, extorsão, assalto) também continua sendo um problema urbano, com as autoridades e a mídia observando um aumento recente de roubos com escopolamina em transportes públicos e bares.
Segurança por região e percepção internacional
De acordo com especialistas e autoridades estrangeiras, a segurança varia muito de um lugar para outro:
- Bogotá (capital): geralmente segura em comparação com a década de 1990, com uma baixa taxa de homicídios para uma metrópole (19/100.000 em 2007), mas você deve permanecer vigilante em certos bairros da classe trabalhadora (roubos em Chapinero, Kennedy etc.).
- Medellín: ainda é relativamente segura para os visitantes, especialmente nas áreas turísticas de El Poblado e Laureles. O centro da cidade é mais movimentado, e não é aconselhável viajar sozinho à noite nos arredores ou nos bairros populares. De modo geral, Medellín é citada como um modelo de regeneração urbana.
- Cartagena (Caribe): um dos principais destinos turísticos, a cidade velha murada e as áreas à beira-mar (Bocagrande, Getsemaní) são “geralmente seguras “. Entretanto, recomenda-se vigilância à noite e, como em qualquer cidade turística, ocorrem pequenos delitos (batedores de carteira).
- Cidades de médio porte (Cali, Barranquilla, Bucaramanga, etc.): apresentam níveis variados de violência, às vezes altos em áreas urbanas carentes (Cali viu um aumento na violência ligada aos neoparamilitares em 2011, embora a criminalidade geral esteja caindo).
- Áreas rurais e de fronteira: atualmente, há um claro contraste entre dois tipos de áreas rurais. Por um lado, muitas regiões agrícolas e turísticas no coração do país – especialmente na região cafeeira (Eje Cafetero), em torno de cidades como Salento, Manizales e Armenia – são geralmente muito seguras. Elas se beneficiam de um forte desenvolvimento econômico, de uma presença mais forte do Estado e de um clima pacífico. Por outro lado, as áreas rurais mais isoladas, muitas vezes localizadas perto das fronteiras (com a Venezuela, Equador ou Panamá), como certas partes de Putumayo ou Norte de Santander, continuam sendo mais perigosas. Esses territórios ainda são, às vezes, disputados por grupos armados ilegais (ELN, dissidentes das FARC, traficantes), que exercem controle parcial, impõem regras locais ou até mesmo organizam bloqueios ou toques de recolher.
Internacionalmente, as percepções continuam cautelosas. As classificações globais (índice de paz, taxa geral de homicídios) colocam a Colômbia entre os países mais violentos de sua região. Por exemplo, o Global Peace Index 2024 classifica a Colômbia em 146ᵉ de 163, listando-a entre os estados atormentados por conflitos latentes.
Dito isso, o número de visitantes internacionais explodiu desde 2016, prova de que parte do mundo não considera mais a Colômbia tão perigosa quanto antes. Em 2019, a Colômbia recebeu cerca de 4,5 milhões de turistas (um recorde) e o aumento continua (quase 7 milhões em 2024, mais do que o Brasil!). Os guias de viagem agora elogiam a diversidade dos ativos do país: praias do Caribe, os Andes, a cafeicultura, a vida urbana dinâmica… Sem deixar de mencionar as “precauções clássicas” (evitar áreas proibidas, não exibir objetos de valor, etc.). O retorno de organizações internacionais à Colômbia (França, ONU, etc.) também é um testemunho da melhoria geral.
Segurança do turista na Colômbia
A Colômbia está atraindo cada vez mais visitantes (as chegadas aumentaram 34% em 2023 em comparação com 2019), mas as autoridades enfatizam que a vigilância ainda é necessária. Os consultores oficiais (embaixadas da França, do Canadá e dos EUA) relatam uma taxa de criminalidade persistente, principalmente nas principais cidades, com batedores de carteira e assaltos à mão armada ocorrendo com frequência, mesmo durante o dia. Em suma, embora a situação tenha melhorado (a criminalidade caiu 10,9% entre 2022 e 2023, de acordo com a polícia nacional), os viajantes devem permanecer atentos.
Riscos comuns
- Golpes comuns (táxis, câmbio de moeda, passeios falsos) – Os turistas são frequentemente alvos de golpes. Por exemplo, alguns motoristas de táxi exigem erroneamente o pagamento com cartão (“máquina fora de serviço”) ou “perdem” sua nota grande fingindo que não podem dar troco. Em outros casos, o táxi faz um longo desvio para inflar a conta, ou o taxímetro não funciona ou é adulterado. Portanto, recomendamos combinar o preço com antecedência ou usar aplicativos de transporte (Uber, Cabify, táxis de hotéis) em vez de chamar um táxi na rua. Da mesma forma, evite os camelôs: eles podem lhe dar dinheiro falso. Sempre pergunte o preço antes de comprar ou reservar uma excursão, pois os turistas geralmente pagam uma “taxa gringa” mais alta. O mesmo se aplica a alguns restaurantes (especialmente na costa do Caribe), que aumentam enormemente o preço para os turistas.
- O furto de carteiras e o roubo de carros são formas generalizadas de pequenos crimes na Colômbia, especialmente em grandes cidades como Bogotá, Medellín e Cali. Eles geralmente ocorrem em áreas turísticas, transporte público, mercados ou ruas movimentadas. Os batedores de carteira têm como alvo bolsas mal fechadas, telefones em bolsos traseiros ou mochilas carregadas nas costas. O arrombamento de portas ocorre quando pessoas em motocicletas roubam uma bolsa ou um telefone pela janela aberta de um carro, geralmente preso no trânsito.
- Namoro e drogas (escopolamina) – O namoro on-line pode ser perigoso, principalmente para os homens. As autoridades notaram um aumento nos crimes em que gangues colombianas usam aplicativos de namoro (Tinder, Bumble, etc.) para atrair turistas solitários. As vítimas geralmente são drogadas (principalmente com escopolamina, conhecida como “burundanga”, que as deixa inconscientes) e depois são roubadas ou sequestradas. Vários casos recentes chegaram às manchetes: mais de 30 turistas foram encontrados mortos em circunstâncias suspeitas em Medellín em 2023 (+30% em relação a 2022), e houve relatos de um aumento de +200% nos roubos contra estrangeiros até o final de 2023. Para limitar esses riscos, evite encontrar-se em lugares isolados e não se deixe seduzir estupidamente por uma colombiana que você não conhece…
- Manifestações – As manifestações na Colômbia são frequentes e podem surgir espontaneamente, principalmente nas grandes cidades, como Bogotá, Medellín e Cali. Elas geralmente dizem respeito a demandas sociais, econômicas ou políticas, relacionadas ao custo de vida, reformas governamentais ou direitos das populações rurais. Embora a maioria seja pacífica, algumas podem degenerar em confrontos violentos com as forças da lei e da ordem, resultando em bloqueios de estradas, vandalismo e uso de gás lacrimogêneo. Portanto, recomenda-se aos viajantes que evitem reuniões, mantenham-se informados sobre as notícias locais e evitem áreas onde estejam ocorrendo manifestações. O período de eleições presidenciais na Colômbia pode ser particularmente tenso, especialmente em certas regiões do país.
- Outros perigos – Nas áreas rurais e de fronteira, há riscos associados a grupos armados. As autoridades desaconselham viagens não essenciais a Caquetá, ao norte de Santander e a toda a fronteira com a Venezuela (fora das principais cidades). Ao longo da costa do Pacífico (Cauca) e em algumas áreas remotas, outros grupos armados e traficantes de drogas estão ativos. Eles frequentemente impõem toques de recolher ou ameaçam os viajantes. Para essas viagens, prefira viagens aéreas recomendadas pelas embaixadas.
Dicas para viajar com tranquilidade
Vigilância em determinados locais – Seja particularmente cuidadoso em áreas fechadas ou isoladas. Em bares e boates, nunca deixe sua bebida sem supervisão (risco de escopolamina). Em estações de ônibus e mercados, mantenha sua bolsa à sua frente e fique atento a multidões e batedores de carteira. Evite andar sozinho à noite, mesmo em áreas urbanas, e prefira viajar em grupo ou de táxi.
Áreas preferidas/evitadas – Em cada cidade, descubra quais áreas são mais seguras. Em Bogotá, por exemplo, as áreas mais pobres do sul (Kennedy, Ciudad Bolívar, etc.) não são recomendadas. As áreas turísticas e de luxo (Chapinero, Parque de la 93, Zona T) são populares e mais seguras. Em Medellín, El Poblado e Laureles são geralmente mais seguros durante o dia, enquanto alguns bairros periféricos e pontes podem ser arriscados, especialmente à noite ou durante jogos de futebol. Em Cartagena das Índias, a parte interna das muralhas da cidade (centro histórico) e o distrito de Bocagrande são seguros durante o dia, mas tome cuidado com as ruelas desertas após o anoitecer. Por outro lado, as praias isoladas de Taganga ou Palomino (costa do Caribe) são mais frequentemente alvo de assaltantes armados.
Transporte – Prefira táxis baseados em aplicativos (Uber, Cabify, Didi) ou empresas oficiais recomendadas pelos hotéis. Nunca chame um táxi na rua sem antes verificá-lo. Os ônibus (rurais e urbanos) às vezes são alvo de roubo: sempre leve consigo objetos de valor (passaporte, cartão bancário, telefone etc.).
Comportamento prudente (no dar papaya) – Na Colômbia, a expressão popular “no dar papaya” significa literalmente “não dê papaya”, mas seu significado real é: não se torne vulnerável ou dê a alguém a oportunidade de enganá-lo ou roubá-lo. Não deixe sua riqueza transparecer: evite usar joias ostensivas, relógios luxuosos ou manusear seu telefone em público. Leve consigo apenas o dinheiro necessário para o dia. Retire dinheiro dos caixas eletrônicos dentro dos bancos. Ao fazer um saque ou pagamento, oculte seu código PIN e certifique-se de que ninguém o esteja observando.
Conclusão
Apesar de uma história marcada por conflitos e alguns desafios de segurança persistentes, a Colômbia mudou profundamente. Muitas partes do país, incluindo as principais cidades turísticas, vilarejos produtores de café, parques naturais e a costa do Caribe, agora são acolhedoras, animadas e muito mais seguras do que eram antes. Todos os anos, milhões de viajantes descobrem a riqueza cultural, o calor humano e a diversidade natural desse país fascinante.
A questão da segurança na Colômbia não pode ser resumida de forma binária: não é um país “perigoso” nem “totalmente seguro”. A realidade é muito mais matizada. É importante dar um passo atrás em relação aos extremos do discurso: de um lado, aqueles que descrevem a Colômbia como um país a ser evitado a todo custo – muitas vezes sem nunca ter estado lá; de outro, aqueles que, seduzidos por sua própria experiência de viagem, afirmam que a Colômbia é mais segura do que alguns países ocidentais. A verdade está em algum ponto intermediário.
Sim, ainda há riscos reais em algumas partes do país, especialmente em relação a grupos armados ou ao tráfico de drogas, mas esses riscos afetam principalmente as populações locais e regiões isoladas que raramente são visitadas por viajantes. Por outro lado, as áreas turísticas, as principais cidades e as rotas tradicionais agora são geralmente seguras, desde que seja adotado um comportamento responsável. Ao observar algumas regras simples (vigilância, discrição, evitar áreas não recomendadas), o risco de um incidente permanece baixo. A Colômbia é um país com duas faces: complexo e cheio de contrastes, mas profundamente acolhedor para aqueles que o descobrem com abertura e lucidez.
Nenhum país do mundo está completamente livre de riscos. No entanto, Caro, que sempre viveu em Bogotá, só foi roubada duas vezes em sua vida. De nossa parte, temos viajado para a Colômbia todos os anos desde 2018 e, simplesmente seguindo as regras de bom senso mencionadas acima, nunca tivemos o menor problema.
Ao adotar algumas medidas simples de precaução, informando-se sobre as áreas a serem evitadas e observando a regra “no dar papaya”, você pode viajar para a Colômbia com tranquilidade… e voltar maravilhado.
